Deutsche Schlager beim Eurovision Song Contest

Stars des deutschsprachigen Schlagers haben den Eurovision Song Contest dreimal gewonnen: 1966 Udo Jürgens für Österreich, 1972 Vicky Leandros für Luxemburg (mit einem französischen Titel) und 1982 Nicole für Deutschland. Über Jahrzehnte war der Wettbewerb, der in Deutschland lange schlicht „Grand Prix“ hieß, die wichtigste internationale Bühne des Schlagers. Dieser Artikel zeigt die Siege, die großen Platzierungen und warum sich das Bild ab den 1990er-Jahren gewandelt hat. Die Grundlagen des Genres finden Sie im Überblick zur Geschichte des Schlagers.

Die drei Schlager-Siege auf einen Blick

Streng genommen ist nur Nicoles Sieg ein deutscher Schlager-Sieg im engeren Sinn. Udo Jürgens trat für Österreich an, Vicky Leandros sang für Luxemburg auf Französisch. Beide gehören aber zum deutschsprachigen Schlager, weil ihre Karrieren vor allem in Deutschland, Österreich und der Schweiz stattfanden und ihre Siegertitel auch als deutsche Versionen erfolgreich waren.

Die Anfänge: Schlager im Grand Prix der 1950er- und 1960er-Jahre

Den ersten Wettbewerb 1956 in Lugano bestritt Deutschland mit zwei Beiträgen, einer davon war „So geht das jede Nacht“ von Freddy Quinn. In den Anfangsjahren schickten die Sender fast ausschließlich Schlager, denn das war die Unterhaltungsmusik, die im Radio lief und die Hitparaden beherrschte. Orchesterbegleitung, klare Melodie, ein Refrain zum Mitsummen: Das Format des Grand Prix passte perfekt zum Schlager jener Zeit.

Udo Jürgens: dreimal angetreten, einmal gewonnen

Udo Jürgens nahm dreimal in Folge für Österreich teil. 1964 sang er „Warum nur, warum?“, 1965 „Sag ihr, ich lass sie grüßen“ und 1966 gewann er in Luxemburg mit „Merci, Chérie“. Der Sieg machte ihn über Nacht international bekannt und brachte den Wettbewerb 1967 nach Wien. Mehr über seine Laufbahn steht im Porträt in der Halle des Ruhms und im Lexikon unter Udo Jürgens.

Weitere Schlager-Beiträge der 1960er-Jahre

Auch Deutschland trat in den 1960er-Jahren mit Schlagerstars an. 1968 erreichte Wencke Myhre mit „Ein Hoch der Liebe“ den sechsten Platz. Platzierungen im Mittelfeld waren damals typisch, ein deutscher Sieg blieb lange aus.

Die goldenen 1970er- und frühen 1980er-Jahre

In den 1970er-Jahren wurde der Schlager beim Grand Prix professioneller, internationaler und erfolgreicher. Deutschland landete mehrfach auf dem Podest.

Vicky Leandros 1972: der Sieg für Luxemburg

Vicky Leandros war schon 1967 für Luxemburg angetreten. 1972 gewann sie in Edinburgh mit „Après toi“. Die deutsche Fassung „Dann kamst du“ wurde ebenfalls ein Erfolg, und Vicky Leandros blieb über Jahrzehnte eine der bekanntesten Sängerinnen des deutschsprachigen Schlagers. Ihr Lexikoneintrag steht unter Vicky Leandros.

Ralph Siegel und die Grand-Prix-Ära

Kaum ein Name ist so eng mit den deutschen Beiträgen verbunden wie der des Komponisten und Produzenten Ralph Siegel. Er schrieb unter anderem „Dschinghis Khan“, „Theater“, „Johnny Blue“ und schließlich den Siegertitel „Ein bißchen Frieden“. Seine Beiträge prägten das Bild des deutschen Grand-Prix-Schlagers: große Melodie, eingängiger Refrain, aufwendige Bühnenshow. Wie solche Lieder vom Komponisten bis ins Studio entstehen, beschreibt unser Artikel Wie entsteht ein Schlager?.

1982: Nicole und „Ein bißchen Frieden“

Am 24. April 1982 gewann Nicole in Harrogate mit „Ein bißchen Frieden“, dem ersten deutschen Sieg seit Beginn des Wettbewerbs. Die damals noch nicht volljährige Sängerin stand allein mit weißer Gitarre auf einem Hocker, begleitet vom Orchester. Diese schlichte Inszenierung ist bis heute eines der bekanntesten Bilder der ESC-Geschichte.

Der Erfolg ging weit über den Abend hinaus. Nicole nahm das Lied in mehreren Sprachen auf, die englische Version „A Little Peace“ erreichte Platz 1 der britischen Single-Charts. Für einen deutschen Schlager war das ein seltener internationaler Erfolg. Da der Sieger den nächsten Wettbewerb ausrichtet, fand der ESC 1983 in München statt. Mehr zur Sängerin steht im Lexikon unter Nicole.

Der Wandel ab den 1990er-Jahren

Nach 1982 blieben große Erfolge für deutsche Schlager aus. Mehrere Entwicklungen veränderten den Wettbewerb grundlegend:

• Sprache: Lange Zeit galt eine Regel, nach der in einer Landessprache gesungen werden musste. Seit sie Ende der 1990er-Jahre fiel, singen die meisten Teilnehmer auf Englisch.
• Abstimmung: Statt ausschließlich nationaler Jurys entscheiden seit den späten 1990er-Jahren auch die Zuschauer per Televoting mit. Gefragt sind Titel, die europaweit verstanden werden.
• Inszenierung: Der ESC wurde zur großen Fernsehshow mit Licht, Choreografie und Bühnenbild. Das Orchester verschwand, Playback-Instrumentals wurden zum Standard.
• Musikmarkt: Der Schlager wurde zur Musik für ein deutschsprachiges Publikum, mit eigenen Shows, eigenen Charts-Erfolgen und eigenen Festivals. Für den internationalen Wettbewerb galt er bei den Sendern zunehmend als Risiko.

Schlager mit Augenzwinkern: Guildo Horn 1998

Ein Sonderfall ist Guildo Horn. 1998 trat er in Birmingham mit „Guildo hat euch lieb!“ an, geschrieben von Stefan Raab unter Pseudonym. Der Auftritt mit Samtanzug, Klettereinlagen und viel Selbstironie war Schlager und Parodie zugleich. Er erreichte Platz 7 und bescherte dem Wettbewerb in Deutschland einen enormen Aufmerksamkeitsschub. Viele jüngere Zuschauer entdeckten den Schlager dadurch neu, wenn auch eher als Partygag. Mehr dazu im Lexikon unter Guildo Horn.

Michelle 2001: der bislang letzte klassische Schlager

2001 trat Michelle in Kopenhagen mit „Wer Liebe lebt“ für Deutschland an und erreichte Platz 8. Es war der letzte klassische deutschsprachige Schlager, der Deutschland beim ESC vertrat. In den Jahren danach setzten die Vorentscheide auf Pop, Rock und Singer-Songwriter. Michelles Lexikoneintrag steht unter Michelle.

Wie gut war der Schlager beim ESC wirklich?

Im Rückblick zeigt sich ein klares Bild:

• Erfolgreichste Phase: von Ende der 1960er- bis Anfang der 1980er-Jahre, mit mehreren Podestplätzen und dem Sieg 1982.
• Stärke: große Melodien, klare Botschaften und eine Inszenierung, die für ein Orchester und ein Fernsehpublikum gemacht war.
• Schwäche: Mit dem Wechsel zu Englisch, Televoting und Showproduktion verlor der deutschsprachige Schlager seinen Heimvorteil gegenüber dem Pop.

Für die Schlagerstars selbst blieb der ESC oft ein Sprungbrett. Ein guter Auftritt bescherte Fernsehauftritte, Plattenverkäufe und neue Fans im deutschsprachigen Raum, auch ohne Sieg. Das gilt für Katja Ebstein und Mary Roos ebenso wie für Wencke Myhre oder Lena Valaitis.

ESC-Schlager auf der Party

Viele Grand-Prix-Titel sind heute Evergreens. „Ein bißchen Frieden“, „Theater“ oder „Dschinghis Khan“ funktionieren als Themenblock auf einer Schlagerparty, etwa an einem ESC-Abend, an dem Gäste die Platzierungen raten. „Dschinghis Khan“ eignet sich mit seinem Tempo besonders zum Mitsingen und Tanzen. Wer sich fragt, wie solche Titel in den Fernsehshows der damaligen Zeit liefen, findet mehr in der Geschichte der ZDF-Hitparade und im Lexikoneintrag Eurovision Song Contest.