Volksmusik vs. Schlager vs. volkstümlicher Schlager: die Unterschiede

Der Kern des Unterschieds liegt in der Herkunft: Volksmusik ist überliefert und gehört einer Region, Schlager wird für den Markt komponiert und produziert. Der volkstümliche Schlager verbindet beides, er ist so neu und kommerziell wie ein Schlager, klingt aber nach Akkordeon, Trompete und Alpenpanorama. Wer zusätzlich auf Urheber, Besetzung, Sprache und den Ort achtet, an dem die Musik gespielt wird, kann fast jedes Lied sicher zuordnen.

Einen Überblick über alle Spielarten bis hin zu Schlagerpop und Partyschlager finden Sie im Ratgeber Volksmusik, volkstümlicher Schlager, Schlagerpop. Hier geht es um die genaue Abgrenzung der drei Begriffe, die am häufigsten verwechselt werden.

Die Unterschiede in einer Tabelle

Volksmusik: Musik ohne Marke

Volksmusik im engeren Sinn wird nicht für einen Markt geschrieben, sondern gespielt, weil sie zum Leben einer Gemeinschaft gehört. Lieder, Tänze und Jodler werden vom Hören und Mitspielen weitergegeben, früher fast nur mündlich, heute auch über Notensammlungen und Musikschulen. Mit der Zeit verändern sie sich, jede Region und manchmal jedes Dorf hat eigene Varianten.

Typisch sind regionale Tanzformen. Im Alpenraum gehören Ländler, Polka, Walzer und Marsch dazu, in Bayern auch der Zwiefache mit seinem wechselnden Takt. In anderen Regionen klingt Volksmusik ganz anders, etwa im Norden mit Shantys und Seemannsliedern oder im Erzgebirge mit eigenen Liedtraditionen.

Der Begriff „Volkslied“ wurde im 18. Jahrhundert geprägt, als Gelehrte begannen, überlieferte Lieder zu sammeln. Manche bekannten Volkslieder haben übrigens doch einen Urheber, der nur in Vergessenheit geraten ist. Entscheidend ist, dass das Lied heute als gemeinsames Gut gesungen wird, nicht als Werk eines Stars.

Schlager: komponiert für das Publikum

Der Schlager entstand als Ware im besten Sinn: ein Lied, das „einschlägt“ und sich verkauft. Er wird von Komponistinnen und Komponisten gemeinsam mit Textern und Produzenten gezielt geschrieben, auf einen Interpreten zugeschnitten und über Tonträger, Radio, Fernsehen und heute Streaming verbreitet. Der Refrain soll beim ersten Hören hängen bleiben, die Sprache ist meist Hochdeutsch, damit das Lied im ganzen deutschsprachigen Raum funktioniert.

Was einen Schlager genau ausmacht, erklärt der Artikel Was ist Schlager? ausführlich.

Volkstümlicher Schlager: der Mittelweg

Der volkstümliche Schlager übernimmt Aufbau und Produktionsweise des Schlagers und kleidet sie in Volksmusik-Optik. Er erzählt von Heimat, Bergen, Familie und Glauben, nutzt Akkordeon, Trompete oder Zither und zeigt sich auf der Bühne oft in Tracht oder trachtenähnlicher Kleidung. Die Tracht ist hier Teil des Bühnenbilds, während sie in der gelebten Volksmusik regionale Festkleidung ist.

Seinen großen Boom erlebte der volkstümliche Schlager ab den 1980er-Jahren im Fernsehen, mit Sendungen wie dem „Musikantenstadl“ und Wettbewerben wie dem „Grand Prix der Volksmusik“. Typische Vertreter sind die Kastelruther Spatzen aus Südtirol oder Sänger wie Semino Rossi. Eine kurze Definition finden Sie im Lexikon unter „Volkstümlicher Schlager“.

Daneben gibt es den Begriff „volkstümliche Musik“. Er wird oft weiter gefasst und schließt auch instrumentale Unterhaltungsmusik im Volksmusikstil ein, etwa den Oberkrainer-Sound mit Akkordeon, Trompete und Klarinette.

Die Grauzonen

In der Praxis verschwimmen die Grenzen. Drei Beispiele zeigen, warum:

1. Volkslied wird Schlager. Bekannte Volkslieder wurden immer wieder als Schlager oder Popsong neu arrangiert. „Muss i denn zum Städtele hinaus“ etwa wurde international bekannt, als Elvis Presley die Melodie als „Wooden Heart“ aufnahm.
2. Polka wird Partyhit. „Rosamunde“ geht auf eine tschechische Polka zurück und wurde in vielen Ländern mit eigenen Texten zum Stimmungslied.
3. Pop im Trachtenjanker. Künstler wie Andreas Gabalier verbinden alpenländische Bilder mit Rock und Schlager. Ähnlich bewegen sich Musiker der sogenannten neuen Volksmusik, etwa Hubert von Goisern, zwischen Tradition und Rock, allerdings mit ganz anderem Anspruch.

Auch Partyschlager aus der Skihütte greift gern auf Alpenklischees zurück, ist aber weder Volksmusik noch volkstümlicher Schlager, sondern eine eigene Spielart für die Tanzfläche.

So ordnen Sie ein Lied selbst ein

Mit fünf Fragen kommen Sie in den meisten Fällen zu einer klaren Antwort:

Bleibt ein Lied trotzdem zwischen den Stühlen, ist das kein Fehler, sondern typisch für eine Musiklandschaft, in der sich Stile ständig mischen.

Wo Sie welche Musik erleben

Die drei Spielarten haben unterschiedliche Orte. Überlieferte Volksmusik hören Sie am ehesten bei Musikantenstammtischen im Wirtshaus, auf Volksmusikabenden von Trachten- und Heimatvereinen, bei regionalen Festen und in Sendungen von Regionalprogrammen des Rundfunks. Oft dürfen Gäste dort selbst mitspielen. Volkstümlicher Schlager ist in großen Fernsehshows, auf Tourneen durch Stadthallen und in Festzelten zu Hause. Der Schlager schließlich füllt Arenen, läuft im Radio, in Playlists und auf jeder Schlagerparty. Wer alle drei kennenlernen möchte, findet bei einem Volksfest oft alles an einem Tag: Blasmusik am Nachmittag, volkstümliche Stars am frühen Abend und Partyschlager zur späten Stunde.

Warum die Unterscheidung wichtig ist

Für das Hören zu Hause spielt die Schublade kaum eine Rolle. Sie hilft aber, Missverständnisse zu vermeiden. Wer einen Volksmusikabend im Wirtshaus besucht, erwartet etwas anderes als bei einer Schlagershow in der Arena. Wer für eine Feier Musik auswählt, trifft mit der richtigen Spielart eher den Geschmack der Gäste. Und für Musikantinnen und Musikanten, die überlieferte Volksmusik pflegen, ist die Abgrenzung eine Frage des Respekts vor ihrer Tradition.

Wie sich der Schlager selbst weiter verändert hat und heute nach Pop und Club klingt, beschreibt der Artikel über Schlagerpop. Die besondere Rolle Österreichs mit Alpenschlager und Austropop beleuchtet der Beitrag Schlager in Österreich.