Schlager in Österreich: Austropop und Alpenschlager

Österreich gehört zu den Kernländern des Schlagers. Aus Wien kamen schon früh Operetten- und Liedmelodien, die man heute als Vorläufer des Schlagers ansieht, und mit Peter Alexander und Udo Jürgens stellte das Land zwei der prägendsten Stars des deutschsprachigen Schlagers überhaupt. Daneben entwickelte sich ab den 1970er-Jahren der Austropop als eigene, oft mundartliche Popszene, und im volkstümlichen Alpenschlager sowie im Partyschlager ist Österreich bis heute eine treibende Kraft.

Dieser Beitrag ordnet die österreichische Szene ein: woher sie kommt, wie sich Schlager und Austropop unterscheiden und welche Spielarten heute den Ton angeben. Den Gesamtüberblick über die verwandten Genres finden Sie unter Volksmusik und die Genres des Schlagers.

Die Wiener Wurzeln

Lange bevor es den Begriff als Genrebezeichnung gab, war Wien eine Hauptstadt der populären Musik. Walzer, Operette und das Wienerlied lieferten Melodien, die in Kaffeehäusern, Heurigen und Tanzsälen gesungen wurden und als Noten weite Verbreitung fanden. Wenn es um die Herkunft des Wortes Schlager geht, wird deshalb oft Wien genannt. Sicher ist, dass die Wiener Unterhaltungsmusik des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts dem Schlager viele Bausteine mitgegeben hat: die eingängige Melodie, das sentimentale Thema, den Dreivierteltakt und die Verbindung von Bühne und Publikum.

Aus dieser Tradition stammt auch eine Haltung, die im österreichischen Schlager bis heute spürbar ist: eine Mischung aus Gemütlichkeit, Melancholie und einer guten Portion Selbstironie.

Die großen Namen der Nachkriegszeit

In den 1950er- und 1960er-Jahren wurde Österreich zu einem Lieferanten von Stars für den gesamten deutschsprachigen Markt. Drei Namen stehen dabei besonders im Vordergrund.

Peter Alexander

Der Wiener Peter Alexander war Sänger, Schauspieler und Showmaster zugleich. Er spielte in zahlreichen Musikfilmen, moderierte große Fernsehshows und hatte über Jahrzehnte Erfolge mit Liebesliedern, Stimmungstiteln und Wiener Liedern. Bekannt sind etwa „Die kleine Kneipe“ und seine Interpretationen klassischer Wiener Lieder. Für viele Familien in Deutschland und Österreich war ein Abend mit Peter Alexander ein fester Termin vor dem Fernseher. Mehr zu ihm steht im Lexikoneintrag Peter Alexander.

Udo Jürgens

Udo Jürgens aus Kärnten verband Schlager, Chanson und Pop wie kaum ein anderer. Er vertrat Österreich dreimal hintereinander beim Eurovision Song Contest und gewann 1966 mit „Merci, Chérie“. Später folgten Titel wie „Griechischer Wein“, „Aber bitte mit Sahne“, „Mit 66 Jahren“ und „Ich war noch niemals in New York“. Anders als viele Kollegen schrieb er seine Melodien selbst und griff in seinen Liedern auch gesellschaftliche Themen auf. Ausführlich stellen wir ihn im Lexikon unter Udo Jürgens und in der Halle des Ruhms vor.

Freddy Quinn

Freddy Quinn wurde in Österreich geboren, machte seine Karriere aber vor allem in Deutschland. Mit Seemanns- und Fernwehliedern wie „Heimweh“ prägte er den Schlager der Wirtschaftswunderjahre. Sein Lexikonporträt finden Sie unter Freddy Quinn.

Austropop: die eigene Stimme Österreichs

Ab Anfang der 1970er-Jahre entstand in Österreich eine Popszene, die bewusst anders klingen wollte als der Schlager. Der Austropop sang häufig in Mundart, war beeinflusst von Liedermachern, Rock und internationalem Pop und erzählte von Alltag, Arbeit, Liebe und dem Leben in der Stadt oder auf dem Land. Häufig genannte Wegbereiter sind Marianne Mendt, Wolfgang Ambros, Georg Danzer und Rainhard Fendrich, später kamen Gruppen wie STS oder die Erste Allgemeine Verunsicherung mit ihrem satirischen Stil hinzu. International am erfolgreichsten war Falco, dessen „Rock Me Amadeus“ in den USA die Spitze der Charts erreichte.

Austropop und Schlager im Vergleich

Im Alltag verschwimmen die Grenzen. Viele Austropop-Lieder werden auf Partys, Hochzeiten und Skihütten so selbstverständlich mitgesungen wie Schlager, und mancher Titel, etwa Wolfgang Ambros’ „Schifoan“, ist längst ein fester Teil der Après-Ski-Playlist. Wer sich für die Abgrenzung zur Neuen Deutschen Welle interessiert, die etwa zur gleichen Zeit in Deutschland entstand, findet sie im Beitrag Neue Deutsche Welle und Schlager.

Alpenschlager und volkstümliche Musik

Mit dem „Musikantenstadl“, der ab 1981 als Gemeinschaftsproduktion mehrerer Sender lief, wurde die volkstümliche Musik zum Massenphänomen. Österreichische Künstlerinnen und Künstler waren in dieser Welt von Beginn an stark vertreten. Der sogenannte Alpenschlager verbindet Schlagermelodien mit alpenländischen Klängen: Steirische Harmonika, Trompete, Gitarre, Jodelpassagen und Trachtenoptik. Die Themen kreisen um Berge, Heimat, Liebe und Zusammenhalt.

Bekannte Vertreter dieser Richtung sind etwa Hansi Hinterseer, der vor seiner Gesangskarriere als Skirennläufer bekannt war, und Andreas Gabalier, der sich selbst als Volks-Rock’n’Roller bezeichnet und volkstümliche Elemente mit Rock und Pop mischt. Auch Semino Rossi, der in Argentinien geboren wurde und in Österreich lebt, gehört zu den erfolgreichen Stimmen des volkstümlichen Schlagers. Daneben gibt es zahlreiche Gruppen und Duos, die vor allem auf Volksfesten, in Bierzelten und bei Open-Air-Veranstaltungen auftreten.

Wie sich Volksmusik, volkstümlicher Schlager und klassischer Schlager genau voneinander unterscheiden, erklären wir im Überblick Volksmusik und die Genres des Schlagers und im Lexikoneintrag volkstümlicher Schlager.

Partyschlager: Skihütte und Festzelt

Österreich ist das Land der Skihütten, und die Après-Ski-Kultur hat eine eigene Form des Partyschlagers hervorgebracht. Gespielt wird, was sofort mitgesungen werden kann: kurze Refrains, einfache Rufe, viel Humor. DJ Ötzi ist das bekannteste Beispiel eines österreichischen Künstlers, der aus dieser Szene heraus internationale Chart-Erfolge feierte, etwa mit „Hey Baby“ und „Ein Stern (der deinen Namen trägt)“ gemeinsam mit Nik P., dem Komponisten des Liedes.

Welche Titel auf der Skihütte immer laufen und wie Sie sie für die eigene Feier nutzen, zeigt unser Beitrag Après-Ski-Hits.

Die österreichische Szene heute

Heute ist die österreichische Schlagerszene eng mit der deutschen verflochten. Viele Künstlerinnen und Künstler veröffentlichen bei denselben Plattenfirmen, treten in denselben Samstagabendshows auf und touren durch Deutschland, Österreich und die Schweiz. Typisch für die Gegenwart sind:

• Volkstümlicher Pop: Junge Künstlerinnen und Künstler kombinieren Steirische Harmonika und Mundart mit modernen Pop-Arrangements.
• Große Open-Air-Shows: Fernsehshows aus österreichischen Urlaubsregionen bringen Schlager und Landschaft zusammen und werden im deutschsprachigen Raum ausgestrahlt.
• Radio: Die Regionalradios des ORF spielen je nach Bundesland in unterschiedlicher Gewichtung Oldies, Schlager und Volksmusik. Daneben gibt es private Sender und Webradios mit Schlagerformat. Einen Überblick über die Senderlandschaft gibt unser Beitrag Schlagerradio.
• Partyschlager: Après-Ski und Festzelt bleiben eine wichtige Bühne für neue Titel, die oft zuerst live und erst dann in den Charts erfolgreich sind.

Österreich beim Eurovision Song Contest

Der Eurovision Song Contest zeigt gut, wie sich die Musik des Landes verändert hat. Udo Jürgens gewann 1966 mit einem klassischen Chanson-Schlager. Die späteren Siege 2014 mit Conchita Wurst und 2025 mit JJ hatten mit Schlager nichts mehr zu tun, sondern standen für Pop und Popoper. Wie es den deutschen Schlagerbeiträgen beim Wettbewerb ergangen ist, lesen Sie im Beitrag Schlager beim Eurovision Song Contest.

Kleine Hörliste für den Einstieg

Wer die österreichische Spielart kennenlernen möchte, kann sich an diesen Richtungen orientieren. Die Auswahl ist redaktionell und erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit:

• Klassiker: Peter Alexander und Udo Jürgens, am besten mit einer Best-of-Zusammenstellung.
• Austropop: Wolfgang Ambros, Rainhard Fendrich, STS und Georg Danzer, um die Mundart-Szene der 1970er und 1980er zu erleben.
• Alpenschlager: Hansi Hinterseer und Andreas Gabalier als zwei sehr unterschiedliche Spielarten des volkstümlichen Klangs.
• Party: DJ Ötzi und die Klassiker der Skihütte.

Wer danach Lust auf die Nachbarn bekommt, findet im Beitrag Schweizer Schlager die Szene der Schweiz im Überblick.